Lorsqu’on pense au Far West, on imagine souvent des personnages de fiction.
Le Lone Ranger. Les chasseurs de primes. Les desperados.
Pourtant, l’un des personnages les plus extraordinaires de l’histoire de l’Ouest américain a réellement existé.
Ancien esclave devenu l’un des plus redoutables hommes de loi de son époque, il a vécu une existence si incroyable qu’elle semble avoir été écrite pour une campagne de jeu de rôle.
D’esclave à fugitif
Bass Reeves naît esclave en 1838 dans l’Arkansas.
Pendant la guerre de Sécession, il parvient à s’enfuir et trouve refuge dans le Territoire Indien, une immense région qui correspond aujourd’hui en grande partie à l’Oklahoma.
Là-bas, il vit plusieurs années parmi différentes nations amérindiennes.
Il apprend leurs langues.
Leurs coutumes.
Leurs techniques de survie.
Le pistage.
L’observation.
La vie dans les régions sauvages.
Si Bass Reeves était un personnage de jeu de rôle, c’est à ce moment-là qu’il gagnerait ses premiers niveaux.
Le marshal que tout le monde redoutait
En 1875, le gouvernement fédéral cherche des hommes capables de faire respecter la loi dans le Territoire Indien.
La région est immense.
Les criminels s’y réfugient en permanence.
Les distances se comptent en centaines de kilomètres.
Les embuscades sont fréquentes.
Bass Reeves est recruté comme Deputy U.S. Marshal.
Il devient l’un des premiers marshals afro-américains de l’Ouest américain.
Pendant plus de trente ans, il traque hors-la-loi, meurtriers, voleurs et fugitifs.
À la fin de sa carrière, on lui attribue plus de 3 000 arrestations.
Un maître du déguisement
Contrairement à l’image classique du pistolero qui tire plus vite que son ombre, Bass Reeves remportait souvent ses victoires grâce à son intelligence.
Il était connu pour utiliser des déguisements.
Parfois il se faisait passer pour un vagabond.
Parfois pour un fermier.
Parfois pour un voyageur perdu.
Il s’approchait de ses cibles sans éveiller les soupçons avant de les arrêter.
Voilà une excellente leçon pour les personnages joueurs :
la ruse est souvent plus efficace que la force.
L’histoire la plus incroyable
Au cours de sa carrière, Bass Reeves reçoit un mandat visant son propre fils.
Benjamin Reeves est accusé de meurtre.
De nombreux hommes auraient refusé cette mission.
Pas lui.
Bass Reeves part à sa recherche et procède lui-même à son arrestation.
Son fils est jugé et condamné.
Peu de personnages incarnent aussi bien l’idée d’une justice placée au-dessus des liens personnels.
Une source d’inspiration idéale pour le jeu de rôle
Bass Reeves réunit plusieurs archétypes en un seul personnage :
- le pisteur ;
- le ranger ;
- le shérif ;
- l’enquêteur ;
- le vétéran ;
- l’ancien esclave devenu héros ;
- le défenseur de la loi dans une région sauvage.
C’est le genre de personnage qui peut servir :
- de mentor ;
- d’allié ;
- de commanditaire ;
- de rival ;
- ou même de personnage joueur.
Un PNJ prêt à jouer, inspiré de Bass Reeves
Bassar le Juste
Concept :
Ancien esclave devenu le plus célèbre chasseur de criminels du royaume.
Particularité :
Il ne perd jamais une piste.
Objectif :
Capturer un seigneur rebelle qui prépare une guerre civile.
Point faible :
Il place la justice au-dessus de tout, parfois au détriment de ses proches.
Citation :
« Les lois ne valent rien si elles s’arrêtent aux portes des puissants. »
Idée de scénario
Les personnages sont chargés d’accompagner Bassar lors d’une mission.
Un criminel recherché s’est réfugié dans une région incontrôlée.
Au fil de leur voyage, ils découvrent que la cible n’est autre que le fils de Bassar.
Les personnages devront alors répondre à une question difficile : faut-il appliquer la loi à tout prix ou protéger sa propre famille ?
Bass Reeves est la preuve que les meilleurs personnages de jeu de rôle existent parfois déjà dans l’Histoire.
Ancien esclave.
Pisteur.
Marshal.
Maître du déguisement.
Chasseur de criminels.
Héros malgré lui.
S’il apparaissait dans un scénario de western fantastique, beaucoup de joueurs trouveraient son histoire exagérée. Et pourtant, tout cela est réellement arrivé.
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